「間違った気配りに注意！還暦を迎える年の誕生日」

還暦＝高齢者？

還暦とは、数え年で61歳、満年齢で60歳となる年のことを言います。平均寿命が50歳にもならなかった戦前までは、60歳といえば長寿ということになり、お祝いをしたのです。

しかし、現代ではどうでしょう？

厚生労働省の調査によれば、2012年における日本人の平均寿命は、男性が79.94歳、女性に至っては86.41歳で世界一長い寿命となっています。そんな、誰もが認める長寿大国日本において、60歳と言えばまだまだ若い年齢です。バリバリ仕事をしている人も大勢いますし、趣味に旅行にと、大忙しな毎日を送っている人もたくさんいます。気持ち的な面はもちろん、外見的な面でも非常に若々しい方ばかりです。

とはいえ、世間的にはまだまだ還暦＝お年寄りというイメージが抜け切れておらず、還暦の年の誕生日祝いで、祝われる側と祝う側に、さまざまなギャップが生まれているのが現状です。そんな、せつなくもおかしい、還暦を迎えた方の誕生日エピソードをご紹介していきましょう。

配慮不足がトラブルに…

ある男性の体験談。還暦を迎える年の誕生日、家族や親せきが集まって、誕生日パーティを開いてくれた時のこと。みんなが口々に「これからは親孝行します！」「これからはゆっくり、もっとラクに生きてくださいね」「あまり無理せず、体を大切に」などと声をかけてきたそうです。本人はまだまだ若く、現役のつもりでいたのに、周囲から声を揃えてそんなことを言われたため、一気に10歳も老けこんだ気分になり、「本当の年寄りになったような気がした」とのこと。

もちろん、家族は気遣うつもりで言ったのでしょうが、言われた側にとってみると、「自分はそんな年寄りじゃない！」という憤りの気持ちや「周りは自分をそんなに年寄りだと思っているのか…」という悲しい気持ちになってしまうようです。

電車で高齢者へ良かれと思って席を譲ったところ、「私を年寄り扱いするな！」と怒られたり、「まだ若いので平気ですよ」とやんわり断られたりした、という話もよく聞きます。また、ある民間調査会社が敬老の日に関する意識調査を行ったところ、65歳を過ぎた人の大半が「自分にはまだ敬老の日は関係ない」と考えていることがわかりました。

「60歳やそこらで高齢者扱いしないでほしい」というのが、還暦を迎えた多くの方が持つ、率直な意見なのでしょう。周りの人たちは、それを踏まえた気配りをすることが大切なのです。

還暦を迎える年の誕生日におすすめのプレゼント

記念すべき年の誕生日。変に高齢者扱いして、悲しい思いをさせることは禁物ですし、本人に喜んでもらえないと意味がありません。誕生日プレゼントも、健康グッズ…なんてやめましょう。本人の趣味に合ったものや、実年齢よりも若いデザインの衣料品、家族や友達と行ける旅行のチケットなどがいいでしょう。女性であれば、華やかなバラの花束、というのも素敵です。

周囲が年寄り扱いすることで、気持ちが沈み、本当に老けてしまったら大変。還暦を迎えても、いつまでも若々しくいてもらうために、周囲も上手に配慮をしていきましょう。