誕生日デートならこのスポット！　宮城編

豊かな自然の恵みに囲まれて

杜の都・仙台を中心とする自然豊かな宮城県。米どころとして有名な肥沃な平野部と、気仙沼・石巻・塩釜をはじめ142にも及ぶ漁港がもたらす豊かな海産物。そして仙台牛、果物、伝統野菜、山菜…。あらゆる食材に恵まれているため「食材王国」の別名を持ちます。先の大震災では臨海部を中心に大きな被害を受けましたが、着実に復興を遂げてかつてのにぎわいを取り戻しつつあります。

そんな宮城県の誕生日デートにおすすめのスポットをご紹介していきましょう。

八木山動物公園と八木山ベニーランド

八木山動物園は東北地方に初めて作られたという歴史ある動物園です。仙台の中心部からほど近い青葉山丘陵にあり、面積14.6万平方メートル、139種542点の動物が飼育されています。仙台駅からはバスで30分ほど。東北地方最大級の面積を持つ動物園だけあって敷地は広大で各ゾーンはとてもゆったりしています。都会の狭い動物園しか知らない人はそのスケール感に驚くこと間違いなしでしょう。

八木山ベニーランドは八木山動物公園のすぐ真向かいにある遊園地です。

ベニーランドの雰囲気は東京でいうと「浅草花やしき」、関西でいうと「ひらかたパーク」に通じるところがあるかもしれません。レトロでのどかな時間が流れる遊園地です。絶叫マシンもあるにはありますが、どちらかというとなごやかに楽しめるアトラクションが充実しています。

カップルで訪れるもよし、小さなお子さん連れで1日をゆったりのんびり過ごしたい方にもおすすめです。

松島　縁むすびコース

日本三景のひとつ・松島。松島湾に浮かぶ260あまりの小島が織りなす独特の景観は見る人の目と心をとらえます。この松島の島々を結ぶさまざまな橋があるのですが、それらの橋のいくつかは特別な意味を持った橋です。そして一定の順序で橋を渡っていくと、縁むすびができるという言い伝えも残されています。

1. 渡月橋…雄島に渡る橋。「別れ橋」「縁切り橋」という別名があります。これは悪縁を断つことで「未練を断ち切り、新しい道に踏み出す」という決別の意味があるといいます。
2. 福浦橋…福浦島に渡る「出会い橋」と呼ばれる252メートルの朱塗りの美しい橋です。
3. 透かし橋…五大堂島に渡る橋。橋板が格子状に組み合わされ、その隙間から海面が見えるためにこの名があります。別名「縁むすび橋」。その由来は「下が見えて怖いので、カップルでこの橋を渡ると、思わず手を取り合ってしまうから」とのことです。

「縁切り」「出会い」「縁むすび」の順で橋を渡り、最後に円通院（縁むすび観音が祀られているお寺）で、こけしに願い事を書く。正確にこの手順を守ることでふたりの縁はかたく結ばれる…と松島では信じられているといいます。

仙台　恋愛成就・縁結びコース

縁むすびといえば、仙台にも「恋愛成就・縁結びコース」と呼ばれる観光コースがあります。 まず仙台駅を振り出しに、

1. 七北田　二柱神社…縁むすびの神様で、夫婦円満のご利益があるとされ、遠方からの参拝者も増えています。
2. 仙台大観音…「自由の女神」とほぼ同じサイズといわれる巨大な観音像。ふもとの大観音プラザにあるパワーストーンショップで恋愛成就のパワーストーンを入手します。
3. 定義如来…年間百万人の観光客が訪れるという定義如来　西方寺。門前町の「焼き三角あぶらあげ」や「やきめし」（チャーハンではなく、甘味噌味の焼きおにぎり）が名物です。ここで軽く腹ごしらえをしておきましょう。なぜかここは宮城県有数の若いカップルの定番デートコースとなっており、門前町はかなり若い人向けに観光地化しているという特徴があります。

この3ヶ所を回った後に仙台市内を自由観光。誕生日デートにこのコースを巡ればふたりの恋の成就は間違いないでしょう。なにしろ、これだけの神仏にお参りするのですから、ご利益も期待したいところですね。